D’origine scandinave et finlandaise, les foyers de masse thermique ou poêles de masse sont reconnus pour l’excellente combustion du bois qu’ils effectuent et leur grande capacité à emmagasiner la chaleur.  En anglais, ils sont appelés "masonry heater".

Leur importante quantité de maçonnerie, composée en partie d’un matériau réfractaire, joue le rôle d’un capteur thermique, permettant ainsi de brûler une quantité de bois relativement importante (neuf à douze bûches) en un court laps de temps (45 à 75 minutes).  Les températures atteignent dans le cœur entre 900°C (1650°F) et 1050°C (1922°F) , sans entraîner de surchauffe des bâtiments.

Ainsi, le foyer de masse réussit l’exploit de concilier chaleur très intense en son cœur et chaleur douce et confortable à sa surface.
La quantité de chaleur dégagée par le conduit de cheminée est relativement faible, ce qui signifie que l’on a extrait toute la chaleur possible du bois.  Il faut savoir qu’un feu ordinaire relâche dans l’atmosphère plus des deux tiers de l’énergie du bois sous la forme de gaz.  Ces gaz, le foyer de masse réussit à les brûler, d’où sa performance.  Les études montrent en effet un taux élevé d’efficacité globale (taux de transfert), soit entre 70 et 80%.
 
Prendre des bûches naturelles et les brûler dans un foyer de masse est la façon la plus efficace et la plus performante d’utiliser l’énergie du bois.  Et aussi la plus écologique.

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